프리미어리그 60명 넘는 선수들 계약 만료로 이별의 계절

올여름 프리미어리그가 예상보다 더 큰 이별의 계절이 될 것 같음
영국 BBC에 따르면 60명 이상의 선수들이 계약 만료로 떠나게 되는데
이건 일반적인 이적 시장보다도 더 많은 수준임

이번 여름 이적시장은 이미 유럽 여러 리그에서 대규모 이동이 있었는데
프리미어리그도 이에 못지않은 규모로 이탈하는 선수가 많다고 함
특히 주전급 선수들이 대부분이 아닌 중간급 선수들이 주를 이룸

이런 상황은 구단 입장에서는 재정적으로 부담이 될 수밖에 없고
새로운 선수들을 영입하려면 예산을 확보해야 할 상황임
하지만 과거처럼 유럽 최고의 이적 시장으로서의 매력은 줄어든 듯

이번 이별의 계절은 단순한 이적보다는 선수들의 나이와 커리어 단계도 영향을 줬음
30대 후반부터 40대까지의 선수들이 대부분이었고
이들은 팀에서의 역할이 줄어들면서 자연스럽게 떠나게 됨

프리미어리그 구단들은 이들을 대체할 젊은 선수들을 찾으려고 하겠지만
이번 여름은 그만큼 경쟁이 치열할 전망임
결국 이적시장은 선수들의 이동이 아니라 구단 간의 경쟁과 전략이 결정짓는 곳이 될 듯

이번 이별의 계절은 프리미어리그의 변화를 보여주는 지표가 될 수도 있음
선수들의 고령화와 함께 새로운 얼굴들이 등장할 가능성이 큼
그러나 지금까지의 프리미어리그 스타일이 유지될지는 좀 더 지켜봐야 할 듯

이번 이적시장에서 떠나는 선수들 중에는 유명한 이름도 꽤 있었음
예를 들어 토트넘의 에릭 다이어나 맨체스터 시티의 클레먼트 뢰페르트 같은 선수들도 계약 만료로 떠나게 됐다고 함
그런데 이들은 주전급이 아니라 중간급 선수들이라서 대중적인 관심은 적었지만
2010년대 후반부터 많은 구단이 과거처럼 젊은 선수들을 영입하지 않고
기존 선수들을 오래 쓰는 전략을 택했었음

그러다 보니 지금은 그 선수들이 대부분 연령이 높아지면서 자연스럽게 떠나야 하는 상황이 된 거임
이런 변화는 프리미어리그의 전체적인 스타일에도 영향을 줄 수 있음
과거엔 젊고 활력 있는 선수들이 많았는데 이제는 그 자리를 새로운 얼굴들이 차지하게 되면
경기 방식이나 팀 구성도 바뀌는 건 시간 문제임
특히 유럽 리그 중에서도 프리미어리그는 경기 속도와 공격적인 플레이가 특징이었는데

이것이 유지될지 걱정되는 부분임
또한 이 이적시장은 구단 간의 경쟁도 치열해질 가능성이 큼
그걸 위해 기존 선수들을 팔아치우는 일도 벌어질 수 있음
이에 따라 리그 전체의 모습도 변할 수 있음
그렇다고 해서 과거의 프리미어리그가 완전히 사라지는 건 아니겠지만

이번 이적시장은 그 변화의 시작점이 될 수도 있음